La meilleure période pour observer les baleines à Alta, mois par mois
Les baleines n'entrent dans le fjord d'Alta que pour le hareng qui y hiverne, et les bateaux ne sortent que tant que le poisson reste. Cela laisse une courte fenêtre, au cœur de la période la plus sombre de l'année. Ce guide la parcourt mois par mois, sans oublier la lumière et l'affluence.
C'est le hareng qui fixe le calendrier
Les orques et les baleines à bosse ne viennent pas à Alta pour le paysage. Elles suivent le hareng norvégien à frai printanier, un stock immense qui passe l'hiver dans les fjords du Nord avant de redescendre vers le sud pour frayer.
Ces derniers hivers, de grands bancs se sont installés dans le fjord d'Alta et les fjords voisins, et les baleines les ont suivis. Mais le poisson se déplace d'une année à l'autre. Quelques hivers plus tôt, le principal rassemblement se trouvait plus à l'ouest, autour de Skjervøy et de Kvænangen.
La saison est donc une habitude du poisson plutôt qu'une date fixe. L'annonce d'Æventyr précise que ses dates peuvent bouger avec la migration, et chaque bateau va là où les baleines ont été vues en dernier. Notre guide pourquoi les baleines entrent dans le fjord d'Alta donne le contexte.
Les mois en un coup d'œil
Le tableau résume ce qu'apporte en général chaque période. Prenez-le comme une tendance tirée des annonces et des récits de voyageurs, jamais comme une prévision.
| Mois | Baleines | Lumière du jour | Affluence |
|---|---|---|---|
| Fin octobre | Certains voyageurs signalent des observations précoces | Plusieurs heures de soleil bas | Calme |
| Novembre | Début de la saison annoncée, avec l'arrivée du hareng | Diminue vite, plus de soleil à la fin du mois | En hausse |
| Décembre | En pleine saison annoncée | Nuit polaire, crépuscule à la mi-journée seulement | Chargé autour de Noël |
| Janvier | Dernier mois cité dans les annonces | Retour du soleil vers la mi-janvier | Chargé au Nouvel An, plus calme ensuite |
| Février à début avril | Certains voyageurs signalent des observations, rien de promis | Les jours rallongent vite | Peu de bateaux à baleines |
Fin octobre et novembre
Les annonces de ce site indiquent une saison de novembre à janvier. Certains voyageurs signalent déjà des baleines fin octobre, quand le hareng est encore en train d'arriver et que les effectifs peuvent être irréguliers.
Novembre offre plus de lumière que les semaines suivantes. En début de mois, le soleil passe encore les collines un moment, ce qui aide pour des photos nettes et donne à la sortie un rythme moins pressé sur le pont.
Fin novembre, le soleil ne se lève plus : c'est la nuit polaire. Les baleines ne sont garanties aucune semaine, et les premières semaines sont les plus incertaines, car le poisson peut encore être en mouvement.
Décembre, au cœur de la nuit polaire
À Alta, le soleil ne se lève pas entre la fin novembre environ et la mi-janvier, une période appelée nuit polaire. Il ne fait pas noir toute la journée pour autant. Vers midi, vous avez quelques heures de crépuscule bleu et rose sur la neige.
Décembre tombe au milieu de la saison annoncée, avec orques (épaulards) et baleines à bosse qui se nourrissent des mêmes bancs quand le hareng est là. C'est une tendance, et aucun opérateur de ce site n'avance de probabilités.
Les semaines autour de Noël et du Nouvel An sont les plus chargées. Les petits bateaux de 12 ou 13 places partent en premier, alors réservez dès que vos dates sont fixées plutôt que d'attendre d'être sur place.
La lumière basse est douce et inhabituelle, mais les vitesses d'obturation chutent. Un aileron qui fend l'eau grise est difficile à figer : prenez beaucoup d'images et passez une partie de la sortie à regarder sans écran.
Janvier et le retour du soleil
Janvier est le dernier mois que citent les annonces. La nuit polaire prend fin vers la mi-janvier, quand le soleil repasse au-dessus des collines quelques minutes, puis un peu plus longtemps chaque jour.
Que le hareng reste tout le mois ou non change d'un hiver à l'autre. Si janvier est votre seule option, la première quinzaine se situe plus sûrement dans la saison annoncée, et un programme souple aide plus que jamais.
Février et au-delà
Certains voyageurs signalent des observations en février, voire début avril, bien en dehors de la fenêtre donnée par les annonces. Comptez-le comme de la chance, pas comme un plan.
Un avis de février que nous avons lu décrit une sortie avec des phoques et des dauphins, mais sans aucune baleine. Février apporte en revanche bien plus de lumière, et convient donc à qui veut d'abord de la neige et du jour, les baleines en bonus.
Choisir une sortie selon vos dates
Pendant les semaines chargées, les petits bateaux sont complets en premier. La sortie en petit groupe d'Alta Adventure, à partir de ~249 €, prend jusqu'à 13 personnes, ne part qu'à partir de deux, et l'annonce demande de réserver au moins un jour à l'avance.
La prise en charge couvre Alta Havn et l'aéroport, ainsi que le Thon Hotel Alta et le Scandic Alta. Vient ensuite un briefing au bureau sur les raisons qui amènent les baleines dans le fjord. Environ 3 heures sur les 4 h 30 se passent sur le bateau, et la sortie obtient 4,9 sur plus de 17 avis sur GetYourGuide.
Prise en charge en ville et vêtements à emprunter
Alta Adventure prête des vêtements d'extérieur chauds à son bureau, et si les guides annulent pour la météo ou la sécurité, vous êtes remboursé intégralement. À partir de ~249 €, avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.
Ses points faibles : le moins d'avis des trois petites sorties, et un bateau qui varie selon la taille du groupe et la météo. Les enfants de moins de 12 ans ne peuvent pas participer. Notre comparatif des prix la place à côté des autres.
Gardez de la marge pour une deuxième tentative
Quel que soit le mois choisi, réservez la sortie baleines pour le premier ou le deuxième jour de votre séjour. Le vent peut annuler les bateaux, et les baleines s'éloignent parfois hors de portée un jour ou deux.
Avec un jour de réserve, vous pouvez réserver à nouveau plutôt que de rentrer sans avoir vu un aileron. Les trois sorties de ce site offrent l'annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant, ce qui facilite un changement de date. Notre page sur les fjords vides et les bateaux annulés explique la suite.
Prévoyez aussi les soirées. Une sortie baleines en journée laisse la nuit libre, et notre guide baleines le jour, aurores boréales la nuit montre comment combiner les deux. Préparez-vous au froid avec notre liste de vêtements.