Hvorfor hvalene kommer inn i Altafjorden
Spekkhoggerne og knølhvalene kommer inn i Altafjorden av én grunn: silda som overvintrer der. Maten ligger like ved Alta by, og det gjør båtturene korte. Men den kan også flytte seg, og derfor lover ingen tur hval.
En fjord fra byen ut mot havet
Altafjorden strekker seg nordover fra Alta by mot åpent hav. Alta, den største byen i Finnmark, ligger innerst i fjorden. Det plasserer den i Norges nordligste fylke, rundt 380 km nord for polarsirkelen.
Innlandsklimaet i Alta er tørrere og kaldere enn ytterst på kysten, men selve fjorden fryser ikke. Det åpne vannet, og fisken som stimer inn dit om vinteren, er grunnen til at båtene drar fra Alta for å lete etter hval.
Følg silda
Hvalene kommer for maten. Spekkhoggerne i Norge følger den norske vårgytende silda, som overvintrer i fjorder i nord, og knølhvalene beiter på de samme stimene.
De siste vintrene har store sildestimer overvintret i Altafjorden og fjordene rundt. Spekkhoggerne og knølhvalene har fulgt etter, og turene fra Alta har vokst frem rundt det.
Silda flytter seg likevel fra år til år. For noen vintre siden holdt hvalene seg mest lenger vest, ved Skjervøy og Kvænangen, og de kan flytte seg igjen. Derfor lover ingen operatør her hval, og derfor bør du ikke regne med dem på hver tur.
Guiden vår om hvordan spekkhoggere og knølhval jakter på silda forklarer hva hvalene gjør når de finner en stim. Guiden måned for måned viser når fisken vanligvis er inne.
Korte avstander er Altas fordel
Med silda så nær bruker båtene lite tid på transport. En hvaltur fra Alta varer rundt 3,5 til 4,5 timer, med mye mindre reising enn en lang dagstur fra Tromsø.
Båtene drar dit hvalene sist ble sett. Vårt valg, finnmark moods, går fra Havneveien 24 i selve Alta, så letingen begynner straks dere forlater havna.
Æventyr og Alta Adventure kjører deg først til en havn langs fjorden. I RIB-annonsen tar den kjøreturen ca. 25 minutter, og opptil en time når hvalene er lenger unna. Cruisegjester bør lese guiden vår om havnedagen før de velger.
Ut fra havna i Alta uten kjøring først
En oppvarmet kabinbåt fra Havneveien 24 i rundt 3,5 timer på fjorden. Det er toalett om bord, og varm drikke serveres med kjeks. Passer også for små barn.
Hvilken båt drar hvor
finnmark moods' oppvarmede båt fra ~239 € er rundt 3,5 timer på sjøen, opptil 4 etter programmet, med sitteplasser inne for strekningene i høy fart. Det er den eneste av de tre som starter ved havna i byen.
Æventyrs RIB fra ~253 € har oppmøte i Markedsgata 6 og flytter startstedet etter hvalene. Kulda begrenser den til rundt en time på sjøen når dere først er ute.
Alta Adventure fra ~249 € begynner med en orientering på kontoret om lokalhistorie og hvorfor hvalene kommer inn i Altafjorden. Deretter tar selskapet deg til en partnerbåt for rundt 3 timer på sjøen.
Startstedet former altså dagen mer enn båten gjør. Fra havna i byen leter dere i løpet av minutter, mens de to andre bruker en del av turen på veien langs fjorden.
Hva annet som lever i fjorden
Spekkhoggeren (den svart-hvite hvalen) og knølhvalen er grunnen til å dra. Annonser og omtaler nevner også finnhval, og roligere dager kan likevel by på annet liv.
- Små, kjappe nisser i vannflaten
- Delfiner nå og da
- Sel i vannet eller på berget
- Havørn, som lever langs denne kysten hele året
Ingen av disse er lovet heller. Men de gjør en treg dag på sjøen mindre tom, og havørna er ofte lettere å fotografere enn en finne.
Sjøfuglene forteller også en del. Måker som samler seg lavt over ett bestemt område kan bety sild nær overflaten, så hold øye med dem mens båten leter.
Lavt lys over vannet
Hvalsesongen faller i den mørke tiden. Alta har mørketid fra omtrent slutten av november til midten av januar, når sola holder seg under horisonten og noen timer med blått og rosa tusmørke kommer rundt midt på dagen.
Det lyset er mykt og lavt. Det er nydelig for stemningen, men vanskelig for bilder av en finne i bevegelse. Kveldene er lange og mørke, og det er der siden om nordlys kommer inn.
Helleristninger ved det samme vannet
Fjorden trakk til seg folk lenge før hvalbåtene. Helleristningene i Alta, tusenvis av forhistoriske figurer ved strandkanten, står på UNESCOs verdensarvliste og fyller fint en ledig halvdag.
De er en god plan for timene etter en formiddag på båten, eller for en dag da vinden holder båtene i havn. Bruk de samme støvlene, siden stiene langs stranda kan være isete om vinteren.
Planlegg turen på Altafjorden
Uansett hvilken tur du velger, er det hvalene som bestemmer ruta den dagen. Guiden vår om båtene veier en oppvarmet kabin mot en åpen RIB, og prissammenligningen setter de tre prisene side om side.
Bestill tidlig i oppholdet, så en avlyst eller tom tur gir tid til et nytt forsøk. Siden vår om dager uten hval forklarer hva hver annonse tilbyr når fjorden er stille.
Kle deg for vind på sjøen og ikke for byen, og pakk sjøsyketabletter for en dag med krapp sjø. Guiden vår om klær tar for seg lagene.