クジラがアルタフィヨルドに来る理由
シャチとザトウクジラがアルタフィヨルドにやって来る理由はひとつ、そこで冬を越すニシンです。そのエサ場がアルタの町のすぐ近くにあるので、ボートツアーは短くて済みます。ただしエサ場は移ることもあり、だからどのツアーもクジラを約束していません。
町から海へ続くフィヨルド
アルタフィヨルドは、アルタの町から北へ、外海に向かって延びています。フィンマルク最大の町アルタは、その奥にあります。ノルウェー最北の県にあり、北極圏から約380 km北に位置します。
アルタは内陸性の気候で外海沿いより乾燥して寒いのですが、フィヨルドそのものは凍りません。その開けた海と、冬にそこへ集まる魚こそ、ボートがアルタからクジラを探しに出る理由です。
ニシンを追って
クジラはエサを求めてやって来ます。ノルウェーのシャチは、北のフィヨルドで冬を越すノルウェー春産卵群のニシンを追い、ザトウクジラも同じ群れを食べます。
ここ数年の冬は、ニシンの大きな群れがアルタフィヨルドと周辺のフィヨルドで越冬しています。シャチとザトウクジラもそれを追って入ってきて、アルタ発のツアーはそれに合わせて生まれました。
ただ、ニシンのいる場所は年によって変わります。数年前の冬には、クジラは主にもっと西のSkjervøyやKvænangenの近くにいましたし、また移る可能性もあります。だからこの地域のどの会社もクジラを約束していませんし、毎回会えると期待しないほうがいいのです。
群れを見つけたあとにクジラが何をするのかは、シャチとザトウクジラのニシン漁のガイドで説明しています。魚がふだんいつ来るかは月ごとのガイドで紹介しています。
距離の短さがアルタの強み
ニシンがこれほど近くにいるので、ボートが移動に使う時間はわずかです。アルタ発のクジラツアーは約3.5〜4.5時間で、トロムソからの長い日帰りツアーよりずっと移動が少なく済みます。
ボートはクジラが最後に目撃された場所へ向かいます。おすすめのfinnmark moodsはアルタの町なかのHavneveien 24から出航するので、港を出たらすぐに探し始められます。
ÆventyrとAlta Adventureは、まず車でフィヨルド沿いの港まで送ってくれます。RIBの掲載ページでは、この移動は約25分、クジラが遠くにいるときは1時間ほどかかります。クルーズ船の乗客は、選ぶ前に寄港日のガイドを読んでください。
車の移動なしでアルタの港から出航
Havneveien 24から出る暖房付きキャビン船で、フィヨルドを約3.5時間。船内にトイレがあり、温かい飲み物とビスケットが付きます。小さな子どもも参加できます。
どのボートがどこから出るか
約268ドルからのfinnmark moodsの暖房付きボートは海上で約3.5時間、行程表では最長4時間過ごし、速く走る区間は船内の座席に座っていられます。3本のなかで町の港から出るのはこれだけです。
約284ドルからのÆventyrのRIBはMarkedsgata 6に集合し、クジラを追って出発港を変えます。海に出てからは、寒さのため約1時間で戻ります。
約279ドルからのAlta Adventureは、まずオフィスで地元の歴史と、クジラがアルタフィヨルドに来る理由について説明を受けます。そのあと提携ボートに乗り、海上で約3時間過ごします。
つまり、一日の流れを左右するのはボートより出発地点です。町の港からなら数分で探し始められますが、ほかの2本はフィヨルド沿いの道を走る時間がツアーの一部になります。
フィヨルドにすむほかの生きもの
目当てはシャチ（白黒のキラーホエール）とザトウクジラです。掲載ページや口コミにはナガスクジラも登場し、静かな日でもほかの生きものに出会えることがあります。
これらも約束されているわけではありません。それでも海の上の静かな一日が寂しく感じにくくなりますし、オジロワシは背びれよりずっと写真に撮りやすいことがよくあります。
海鳥も手がかりになります。カモメが一か所の海面の上に低く集まっていたら、ニシンが水面近くにいるのかもしれません。ボートがクジラを探しているあいだ、カモメにも目を配ってください。
海の上の低い光
クジラのシーズンは暗い季節です。アルタでは11月下旬ごろから1月中旬まで極夜になり、太陽は地平線の下にとどまって、昼ごろに数時間、青とピンクの薄明が訪れます。
その光はやわらかく低い光です。雰囲気は抜群ですが、動く背びれの写真には向きません。夜は長く暗いので、そこでオーロラのページの出番です。
同じ海辺の岩絵
このフィヨルドは、クジラのボートよりずっと前から人を引き寄せてきました。水辺に先史時代の絵が数千も残るアルタの岩絵はユネスコ世界遺産で、空いた半日を過ごすのにぴったりです。
午前中にボートに乗ったあとの午後や、風でボートが港から出られない日の予定にちょうどいい場所です。冬は水辺の遊歩道が凍っていることがあるので、同じブーツで行きましょう。
アルタフィヨルドの旅を計画する
どのツアーを選んでも、その日のルートを決めるのはクジラです。暖房付きキャビンとオープンRIBの比較はボートのガイドで、3本の料金は料金の比較で並べています。
中止になったりクジラに会えなかったりしても2回目に挑戦できるよう、滞在の早いうちに予約しましょう。フィヨルドが静かだったときに各掲載ページが何を用意しているかは、クジラに会えなかった日のページで説明しています。
町歩きではなく海上の風に備えた服装をして、海が荒れた日のために酔い止めを持っていきましょう。重ね着については服装ガイドで紹介しています。