Waarom de walvissen de Altafjord in komen
Orka's en bultruggen komen om één reden de Altafjord in: de haring die daar overwintert. Die voedselbron ligt dicht bij de stad Alta, en daardoor blijven de boottochten kort. Hij kan ook verschuiven, en daarom belooft geen enkele tour walvissen.
Een fjord die van de stad naar zee loopt
De Altafjord loopt vanaf de stad Alta naar het noorden, richting open zee. Alta, de grootste stad van Finnmark, ligt aan het einde ervan. Daarmee ligt hij in de noordelijkste provincie van Noorwegen, ongeveer 380 km boven de poolcirkel.
Het landklimaat van Alta is droger en kouder dan dat van de buitenkust, maar de fjord zelf bevriest niet. Dat open water, en de vis die zich er 's winters verzamelt, is de reden dat er vanuit Alta boten vertrekken om walvissen te zoeken.
Volg de haring
De walvissen komen voor het eten. De orka's van Noorwegen volgen de Noorse voorjaarspaaiende haring, die de winter in noordelijke fjorden doorbrengt, en bultruggen eten van dezelfde scholen.
De afgelopen winters hebben grote scholen haring overwinterd in de Altafjord en de fjorden in de buurt. De orka's en bultruggen zijn ze gevolgd, en daaromheen zijn de tours vanuit Alta ontstaan.
De haring verplaatst zich wel van jaar tot jaar. Een paar winters geleden bleven de walvissen vooral verder naar het westen, bij Skjervøy en Kvænangen, en ze kunnen opnieuw verschuiven. Daarom belooft geen enkele aanbieder hier walvissen, en moet je ze niet op elke tocht verwachten.
Onze gids over hoe orka's en bultruggen op haring jagen legt uit wat de walvissen doen zodra ze een school vinden. De gids per maand laat zien wanneer de vis er meestal is.
Korte afstanden zijn het voordeel van Alta
Met de haring zo dichtbij zijn de boten weinig tijd onderweg. Een walvistocht vanuit Alta duurt ongeveer 3,5 tot 4,5 uur, met veel minder reistijd dan een lange dagtocht vanuit Tromsø.
De boten gaan naar waar de walvissen het laatst gezien zijn. Onze keuze, finnmark moods, vaart vanaf Havneveien 24 in Alta zelf, dus het zoeken begint zodra je de haven uit bent.
Æventyr en Alta Adventure rijden je eerst naar een haven langs de fjord. Volgens de aanbieding van de RIB duurt die rit ongeveer 25 minuten, en tot een uur als de walvissen verder weg zitten. Cruisegasten lezen het best eerst onze gids voor een havendag voordat ze kiezen.
De haven van Alta uit, zonder eerst te rijden
Een verwarmde kajuitboot vanaf Havneveien 24, voor ongeveer 3,5 uur op de fjord. Er is een toilet aan boord en warme drankjes komen met koekjes. Ook geschikt voor kleine kinderen.
Welke boot waarheen gaat
De verwarmde boot van finnmark moods vanaf ~€ 239 is ongeveer 3,5 uur op het water, tot 4 uur in het programma, met zitplaatsen binnen voor de snelle stukken. Het is de enige van de drie die in de haven van de stad vertrekt.
De RIB van Æventyr vanaf ~€ 253 verzamelt op Markedsgata 6 en verlegt zijn vertrekhaven om de walvissen te volgen. De kou beperkt het tot ongeveer een uur op zee zodra je buiten bent.
Alta Adventure vanaf ~€ 249 begint met een briefing op het kantoor over de plaatselijke geschiedenis en over waarom de walvissen de Altafjord in komen. Daarna brengt het je naar een partnerboot voor ongeveer 3 uur op het water.
Het vertrekpunt bepaalt de dag dus meer dan de boot. Vanuit de haven in de stad ben je binnen een paar minuten aan het zoeken, terwijl de andere twee een deel van de tocht over de weg langs de fjord rijden.
Wat er nog meer in de fjord leeft
De orka (de zwart-witte zwaardwalvis) en de bultrug zijn de reden om te gaan. Aanbiedingen en reviews noemen ook gewone vinvissen, en op rustigere dagen kun je nog ander leven zien.
- Kleine, snelle bruinvissen aan het oppervlak
- Af en toe dolfijnen
- Zeehonden in het water of op de rotsen
- Zeearenden, die het hele jaar langs deze kust leven
Ook die zijn niet beloofd. Ze maken een trage dag op het water wel minder leeg, en de arenden zijn vaak makkelijker te fotograferen dan een vin.
Zeevogels vertellen ook een deel van het verhaal. Meeuwen die laag boven één stuk water samenkomen, kunnen betekenen dat er haring vlak onder het oppervlak zit, dus houd ze in de gaten terwijl de boot zoekt.
Laag licht boven het water
Het walvisseizoen valt in de donkere maanden. Alta heeft de poolnacht van ongeveer eind november tot half januari, als de zon onder de horizon blijft en er rond het middaguur een paar uur blauwe en roze schemering is.
Dat licht is zacht en laag. Het is prachtig voor de sfeer, maar lastig voor foto's van een bewegende vin. De avonden zijn lang en donker, en daar komt de pagina over het noorderlicht om de hoek kijken.
Rotstekeningen aan hetzelfde water
De fjord trok al mensen lang voor de walvisboten er waren. De rotstekeningen van Alta, duizenden prehistorische figuren aan de oever, staan op de UNESCO-werelderfgoedlijst en vullen een vrije halve dag goed.
Ze zijn een goed plan voor de uren na een ochtend op de boot, of voor een dag waarop de wind de boten in de haven houdt. Draag dezelfde schoenen, want de paden langs de oever kunnen 's winters glad zijn.
Een tocht op de Altafjord plannen
Welke tour je ook kiest, de walvissen bepalen die dag de route. Onze gids over de boten weegt een verwarmde kajuit af tegen een open RIB, en de prijsvergelijking zet de drie prijzen naast elkaar.
Boek vroeg in je verblijf, zodat een afgelaste of lege tocht tijd laat voor een tweede poging. Onze pagina over dagen zonder walvissen legt uit wat elke aanbieding biedt als de fjord stil blijft.
Kleed je voor de wind op het water en niet voor de stad, en pak tabletten tegen zeeziekte in voor een woelige dag. Onze kledinggids bespreekt de lagen.