Como as orcas e as jubartes do fiorde de Alta caçam o arenque
Todas as baleias que podes encontrar perto de Alta no inverno vieram pelo mesmo peixinho prateado. Quando percebes como as orcas e as jubartes trabalham um cardume de arenque, as barbatanas a agitar a água cinzenta do fiorde começam a fazer sentido. Este guia explica os animais e a caça, e depois até onde os barcos se aproximam.
O maior golfinho do fiorde
A orca pertence à família dos golfinhos e é o seu maior membro, embora a maioria de nós tenha aprendido primeiro o nome de baleia-assassina. O corpo negro com uma mancha branca atrás de cada olho vê-se bem, mesmo na luz azulada e fraca de um dia de inverno no Ártico.
Os machos adultos têm uma barbatana dorsal alta e direita, que pode chegar a cerca de 1,8 m. As fêmeas e os animais mais jovens têm uma barbatana mais curta, curvada para trás. Quando um guia te aponta um macho, procura primeiro essa lâmina negra bem direita.
As orcas vivem em grupos familiares muito unidos. Perto de Alta costumas ver várias barbatanas de alturas diferentes a subir juntas, e o grupo move-se como um só, quer esteja a viajar ou a caçar.
Porque é que o arenque as atrai para o fiorde
O arenque norueguês que desova na primavera passa os meses escuros apertado em cardumes enormes, em fiordes abrigados do norte. Nos últimos tempos, grandes cardumes têm passado o inverno no fiorde de Alta e nos fiordes à volta, e as baleias vieram atrás deles.
O peixe não tem morada fixa. Em invernos anteriores a maioria das baleias estava mais a oeste, perto de Skjervøy e Kvænangen, e o arenque pode voltar a mudar. Para a geografia, vê porque é que as baleias entram no fiorde de Alta. O guia mês a mês segue o mesmo peixe ao longo da época.
A alimentação em carrossel, o método das orcas
Na Noruega, os grupos de orcas costumam caçar o arenque em equipa. O grupo rodeia um cardume, empurra-o para uma bola compacta perto da superfície e mantém os peixes juntos nadando à volta e por baixo dele.
Depois, uma orca bate com a cauda na borda da bola e atordoa vários peixes, que o grupo come um a um. Os cientistas chamam-lhe alimentação em carrossel, e do barco parecem barbatanas a rodar em círculo com explosões de água branca pelo meio.
Grande parte da caça acontece longe da vista, debaixo da superfície. Em muitos passeios as orcas estão a viajar ou a descansar entre refeições, e nenhum dos tours te pode prometer sequer uma baleia, quanto mais uma cena de caça.
Jubartes nos mesmos cardumes
As jubartes comem o mesmo arenque com uma técnica muito diferente. Uma jubarte sobe através do cardume com a enorme boca aberta, engole uma quantidade imensa de água e peixe e depois expulsa a água pelas barbas do maxilar superior.
Gaivotas e outras aves marinhas juntam-se onde quer que o arenque seja empurrado para a superfície. Uma nuvem barulhenta de aves sobre um ponto da água é muitas vezes a primeira pista para onde o skipper aponta o barco, e pode significar orcas ou jubartes a trabalhar por baixo, às vezes as duas.
De vez em quando junta-se ao banquete uma baleia-comum. É comprida e rápida e mostra um sopro alto sobre um dorso cinzento e esguio. Quem deixa opiniões fala também de golfinhos e focas na água, e de botos e águias-rabalvas ao longo da costa.
Rente à água, motores desligados perto das baleias
O RIB aberto da Æventyr leva no máximo 12 pessoas, desde ~253 €, com fato térmico e o resto do equipamento para o frio incluídos. Passas cerca de uma hora na água por causa do frio, e o anúncio diz que os motores se desligam perto das baleias. Tem 4,9 em 31+ opiniões no GetYourGuide. A partir dos 12 anos.
O que se vê e se ouve do barco
A maioria dos avistamentos começa com um sopro, uma nuvem de vapor que fica suspensa sobre a água um ou dois segundos. O sopro da jubarte é alto e espesso, enquanto o da orca é mais baixo e difícil de ver, a não ser que o ar esteja parado e frio.
Depois do sopro vêm os dorsos e as barbatanas. As jubartes arqueiam muitas vezes o dorso antes de um mergulho fundo e levantam a cauda acima do mar, a fotografia clássica. As orcas sobem em rolamentos mais rápidos e pequenos, às vezes várias de uma vez.
Com sorte, podes ver um golpe de cauda ou um spyhop, quando a orca levanta a cabeça a direito para espreitar à volta. Num dia calmo, com o motor desligado, ouves os sopros do outro lado da água, um silvo grave que chega surpreendentemente longe.
Até onde os barcos se aproximam
Os operadores de Alta mantêm uma distância respeitosa e deixam as baleias decidir até onde se aproximam. O anúncio do RIB da Æventyr diz que os motores se desligam perto das baleias, e uma pessoa que foi com a finnmark moods elogiou a tripulação por manter uma distância sensata.
Nunca te prometeríamos um encontro de perto. Há dias em que as baleias sobem muito longe, noutros uma jubarte curiosa passa junto ao barco, e ninguém a bordo controla qual dos dois vai ser.
São apenas passeios de observação. Nenhum dos tours deste site oferece nadar com as baleias, e ficas a bordo o tempo todo.
Escolher um barco para ver o comportamento
A altura dos olhos conta se a caça te interessa. No RIB baixo, desde ~253 €, vais sentado rente à água e vês os salpicos à altura deles, mas em troca tens cerca de uma hora no mar e muita água gelada na cara.
O barco aquecido do passeio pelo fiorde da finnmark moods, desde ~239 €, dá-te mais horas lá fora, com uma cabine quente para onde fugir entre avistamentos. Mais tempo na água significa mais hipóteses de apanhar uma cena de caça quando ela acontece.
A nossa comparação de tipos de barco mostra o que ganhas e perdes com cada um, e a nossa página sobre passeios sem baleias explica o que acontece se o fiorde ficar calado. Se também queres passar a noite debaixo do céu, vê como juntar baleias e auroras boreais.