Så jagar späckhuggare och knölvalar sill i Altafjorden

Den största delfinen i fjorden

En späckhuggare hör till delfinfamiljen och är dess största medlem, även om många av oss lärde sig att kalla den val först. Den svarta kroppen med en vit fläck bakom varje öga syns bra, även i det dunkla blå ljuset en arktisk vinterdag.

Vuxna hanar får en hög, rak ryggfena som kan bli ungefär 1,8 m. Honor och yngre djur har en lägre fena som böjer sig bakåt. När guiden pekar ut en hane, leta först efter det upprätta svarta bladet.

Späckhuggare lever i täta familjegrupper. Nära Alta ser du oftast flera fenor av olika höjd komma upp samtidigt, och gruppen rör sig som en enhet när den förflyttar sig eller jagar.

Varför sillen lockar in dem i fjorden

Den norska vårlekande sillen tillbringar de mörka månaderna i enorma stim i skyddade nordliga fjordar. På senare år har stora stim övervintrat i Altafjorden och fjordarna runt omkring, och valarna har följt efter in.

Fisken har ingen fast adress. Tidigare vintrar fanns de flesta valarna längre västerut vid Skjervøy och Kvænangen, och sillen kan flytta igen. Geografin hittar du i varför valarna kommer in i Altafjorden. Guiden månad för månad följer samma fisk genom säsongen.

Karusellmatning, späckhuggarnas metod

I Norge jagar späckhuggarflockar oftast sill i lag. Flocken cirklar runt ett stim, driver ihop det till en tät boll nära ytan och håller fisken samlad genom att simma runt och under den.

Sedan slår en späckhuggare till kanten av bollen med stjärten och slår ut en mängd fiskar, som flocken äter en i taget. Forskarna kallar det karusellmatning, och från en båt ser det ut som fenor som snurrar i en ring med kaskader av vitt vatten emellan.

Mycket av jakten sker utom synhåll under ytan. På många turer är späckhuggarna på väg någonstans eller vilar mellan målen, och ingen av turerna kan lova dig en val över huvud taget, än mindre en jaktscen.

Knölvalar vid samma stim

Knölvalar äter samma sill med en helt annan teknik. En knölval stiger upp genom stimmet med det väldiga gapet öppet, sväljer en enorm klunk vatten och fisk och pressar sedan ut vattnet genom barderna i överkäken.

Måsar och andra sjöfåglar samlas överallt där sillen drivs upp mot ytan. Ett skränande moln av fåglar över en fläck vatten är ofta första ledtråden som skepparen styr mot, och det kan betyda att späckhuggare eller knölvalar jagar därunder, ibland båda.

Då och då ansluter en sillval till festen. Den är lång och snabb och visar en hög blåst över en smal grå rygg. Recensenter nämner också delfiner och sälar i vattnet, liksom tumlare och havsörnar längs stranden.

Vad du ser och hör från båten

De flesta observationer börjar med en blåst, ett moln av dimma som hänger över vattnet en sekund eller två. Knölvalens blåst är hög och yvig, medan späckhuggarens är lägre och svårare att få syn på om inte luften är stilla och kall.

Efter blåsten kommer ryggarna och fenorna. Knölvalar kröker ofta ryggen före ett djupt dyk och lyfter stjärtfenan fritt ur havet, den klassiska bilden. Späckhuggare kommer upp i snabbare, mindre rullningar, ibland flera på en gång.

Med tur får du se ett stjärtslag eller ett så kallat spyhop, när en späckhuggare lyfter huvudet rakt upp för att se sig omkring. En lugn dag med motorn avstängd hör du blåstarna över vattnet, ett djupt sus som bär förvånansvärt långt.

Hur nära båtarna kommer

Arrangörerna runt Alta håller ett respektfullt avstånd och låter valarna bestämma hur nära de kommer. Enligt Æventyrs annons för RIB-turen stängs motorerna av nära valarna, och en recensent hos finnmark moods berömde besättningen för att den höll ett förnuftigt avstånd.

Vi skulle aldrig lova dig ett nära möte. Vissa dagar kommer valarna upp långt bort, andra dagar passerar en nyfiken knölval nära båten, och ingen ombord styr vilket det blir.

Det här är enbart turer för att titta. Ingen av turerna på den här sidan erbjuder simning med valarna, och du stannar ombord hela tiden.

Att välja båt för att se beteendet

Ögonhöjden spelar roll om du bryr dig om jakten. I den låga RIB-båten från ~253 € sitter du nära vattnet och ser plasket i dess egen höjd, men du betalar med ungefär en timme på sjön och mycket kallt stänk.

Den uppvärmda båten på finnmark moods fjordtur från ~239 € ger dig fler timmar därute, med en varm kabin att dra dig tillbaka till mellan observationerna. Längre tid på vattnet betyder fler chanser att fånga en jaktscen när den händer.

Vår jämförelse av båttyper går igenom avvägningarna, och vår sida om turer utan valar tar upp vad som händer om fjorden förblir tyst. Vill du dessutom tillbringa kvällen under himlen, läs om att kombinera valar med norrsken.